La FDA y los alguaciles estadounidenses allanan el almacén de Bensenville e incautan productos de cigarrillos electrónicos

Bensenville, Illinois (WLS) - El miércoles, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ), en colaboración con varias agencias, lanzó una redada sorpresa en el almacén de Midwest Goods, incautando miles de-cigarrillos electrónicos considerados ilegales por el DOJ, con un valor total de millones de dólares. Esta operación es parte de una ofensiva conjunta multi-estatal en los Estados Unidos, que involucra a cinco distribuidores y cinco minoristas en Carolina del Norte, Arizona, Illinois, Nueva Jersey, Georgia y Florida. El valor minorista total de los productos incautados supera los 86 millones de dólares.

 

Antecedentes operativos y detalles clave

Investigación y momento de la redada

La investigación comenzó hace varios meses y el allanamiento se llevó a cabo la madrugada del miércoles.

Los agentes federales llevaban chalecos de los alguaciles estadounidenses y se desplegaron vehículos blindados en el lugar. Alguaciles armados entraron y salieron del almacén varias veces.

Características de los productos incautados

Los artículos incautados incluyen principalmente líquidos embotellados de cigarrillos electrónicos (utilizados en sistemas electrónicos de administración de nicotina de sistema abierto-recargables, ENDS) de más de 75 marcas, con sabores como "Funnel Cake", "Purple Galaxy", "Sad Boy" y "Bedtime Talk Ice Control".

El DOJ enfatizó que estos productos atraen a los niños a través de envases brillantes y sabores dulces. Además, la mayoría de ellos contienen altas concentraciones de nicotina, metales y productos químicos no probados, por lo que no cumplen con los estándares de seguridad de la FDA ni con las regulaciones de etiquetado y comercialización.

Riesgos geográficos

El almacén allanado está a menos de cinco millas de una escuela secundaria, una escuela intermedia y una escuela primaria en Bensenville, y a menos de ocho millas de una instalación militar. Se le acusa de realizar una "distribución estratégica" en zonas con concentraciones de niños y personal militar.

Declaraciones oficiales y advertencias

Fiscal General Pam Bondi

"Esto debería enviar un mensaje claro a los minoristas y distribuidores que comercializan cigarrillos electrónicos-ilegales a niños y familias. - hoy marca el final; esta es la advertencia final".

Señaló que esta operación se realizó en conjunto con la FDA, apuntando a la cadena de contrabando de productos ilegales (la mayoría provenientes de China). También reveló que la FDA ha inspeccionado a cinco distribuidores, agentes encubiertos de la ATF han comprado productos ilegales en nueve tiendas y el Departamento de Justicia ha presentado demandas de decomiso civil contra 14 tiendas.

"La administración Trump no permitirá que el pueblo estadounidense cargue con las consecuencias de que las empresas chinas arrojen productos químicos peligrosos".

Destacó que los únicos sabores de cigarrillos electrónicos-legalmente permitidos son tabaco, mentol y canela; todos los demás sabores son ilegales.

El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.

"Estos productos son peligrosos y no pueden venderse legalmente, pero se vierten directamente en nuestro país".

Afirmó que se reforzarán los esfuerzos de aplicación de la ley para impulsar la retirada de productos ilegales de los lineales.

Respuestas y controversias corporativas

Declaración de productos del Medio Oeste

La empresa confirmó haber recibido una orden de embargo civil, afirmando que cooperará con la investigación salvaguardando sus derechos.

Su declaración señalaba que la mayoría de los líquidos de cigarrillos electrónicos incautados son producidos en Estados Unidos por empresas estadounidenses, que emplean de cientos a miles de trabajadores. Además, la mayoría de estos productos han presentado solicitudes de productos de tabaco previas a la comercialización (PMTA), y algunas solicitudes están pendientes de aprobación durante más de cinco años (desde la fecha límite original del 9 de septiembre de 2020).

"La FDA previamente permitió que estos productos se vendieran mientras sus solicitudes estaban bajo revisión, y son precisamente esos productos los que han llevado la tasa de tabaquismo en EE. UU. a un mínimo histórico".

La compañía enfatizó que una encuesta de los CDC de 2023 mostró que menos del 6% de los adolescentes que usan dispositivos ENDS usan líquidos embotellados compatibles para cigarrillos electrónicos.

Además, Midwest declaró que después de una inspección de la FDA en agosto, había eliminado varios tipos de productos ENDS sobre los que los inspectores habían preguntado. También expresó su voluntad de cooperar para eliminar otros productos, pero la FDA no había exigido que se detuviera la venta de otros productos.

Reacción de los representantes de la industria

Tony Aboud, de la Vapor Technology Association, advirtió: "Hacer responsables a los distribuidores conducirá al cierre de todos los negocios intermedios (incluidas las pequeñas tiendas familiares-) y puede acabar con la mayor parte de la industria de los cigarrillos electrónicos".

Ampliación de las acciones de aplicación de la ley y planes futuros

Operación conjunta multi-estatal

Esta redada cubrió seis estados. Se confiscaron más de 600.000 productos a un solo distribuidor, con un valor minorista superior a 14 millones de dólares.

Señal de escalada de aplicación de la ley

Bondi y Kennedy afirmaron que los esfuerzos de aplicación de la ley se fortalecerán en el futuro, incluida la aceleración de la retirada de productos ilegales de los lineales y la lucha contra las cadenas de contrabando.

Foco de la controversia legal

Midwest cuestionó la imparcialidad de la aplicación de la ley por parte de la FDA, señalando que algunos productos de grandes compañías tabacaleras obtuvieron sus solicitudes aprobadas años después del lanzamiento de los productos de Midwest, pero estas grandes compañías no recibieron el mismo trato. Además, las grandes empresas están vendiendo productos ENDS desechables no autorizados.

Datos y Disposiciones Legales

Retrasos en la aprobación de la PMTA

Según elLey de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, la FDA debe aprobar o rechazar una PMTA dentro de los 180 días siguientes a su presentación. Sin embargo, la mayoría de las solicitudes han estado pendientes de aprobación durante más de cinco años, lo que implica cientos de miles de solicitudes.

Base de los riesgos para la salud

Los cigarrillos electrónicos-ilegales contienen altas concentraciones de nicotina, metales y productos químicos no probados, lo que no cumple con los estándares de seguridad de la FDA y representa un "riesgo grave para la salud".

Definición de legitimidad

Sólo los sabores de tabaco, mentol y canela son legales; todos los demás sabores se consideran ilegales.

 

Esta operación marca una escalada integral de la regulación de los cigarrillos electrónicos ilegales por parte del gobierno de EE. UU., pero las controversias se centran en la imparcialidad de la aplicación de la ley, la seguridad de los productos y el impacto en las pequeñas y medianas-empresas. El DOJ afirmó que a medida que avance la investigación se podrán presentar cargos penales, mientras que la FDA planea acelerar la revisión de los productos de las grandes empresas tabacaleras en los próximos meses para endurecer aún más las regulaciones.